¿Es TikTok seguro para los niños?

TikTok es una aplicación gratuita de redes sociales para ver, crear y compartir videos. Comenzó como Musical.ly y se centraba únicamente en crear y compartir videos de sincronización de labios, pero ahora TikTok alberga videos de usuarios sobre todo (y nada, en realidad). La mayoría de los videos presentan música popular y son muy cortos, solo unos pocos segundos de duración.

Actualmente, un niño de 5 a 15 años pasa 91 minutos al día en TikTok. Suponiendo que el video promedio dure 15 segundos, tu hijo pasa por más de 360 videos - ¡cada día! Increíble, ¿verdad?!

¿Cómo funciona el algoritmo de TikTok? La aplicación tiene una página de "Para ti" que te muestra videos basados en la información que ha recopilado sobre ti. Entonces, si ves un par de videos sobre juegos, TikTok piensa que estás interesado en este contenido y te muestra videos similares en el futuro. ¿Espeluznante? Sí, pero por eso la empresa es tan popular.

Ahora que sabes cómo funciona TikTok, respondamos a la pregunta principal:

La respuesta es que no hay una respuesta definitiva.

La edad mínima para abrir una cuenta en TikTok es de 13 años (lo cual, por cierto, es la ley, por lo que deben tener este límite). Nuestro consejo general es permitir que tu hijo cree su propia cuenta solo si tiene 13 años o más y consideras que está emocionalmente preparado para ello.

Dicho esto, también sabemos que los niños están bajo mucha presión para seguir el ritmo de los niños "cool", por lo que es posible que tengas interminables discusiones al respecto con tu hijo. Si ese es el caso, puede que no sea la mejor idea prohibir por completo a tu hijo usar TikTok, ya que es probable que encuentren la manera de acceder sin que lo sepas. Lo que puedes hacer es ayudarles a usarlo de forma segura.

Para eso, es posible que quieras tener en cuenta estos 6 datos.

Es muy sencillo abrir una cuenta en TikTok. Todo lo que tu hijo necesita es una dirección de correo electrónico existente y tendrá acceso completo a la red y podrá publicar videos al instante. También debes tener en cuenta que tu hijo ni siquiera necesita una cuenta para ver el contenido de TikTok. Si alguien le envía a tu hijo un enlace a un video en TikTok, puede abrirlo y verlo fácilmente. También es posible acceder a contenido (limitado) en el sitio web de TikTok, que es accesible a través de cualquier navegador de Internet.

¿Qué puedes hacer?
Para niños de 13 años en adelante: Configura su cuenta. Descarga TikTok en el teléfono de tu hijo y crea una cuenta para ellos, ingresando su fecha de nacimiento correcta. Esto es importante porque TikTok ha introducido algunas funciones basadas en la edad. Por ejemplo, solo los "Amigos" o "Nadie" pueden comentar en sus publicaciones para usuarios menores de 16 años. Esto se supone que previene los mensajes directos de extraños. Las cuentas de usuarios menores de 18 años se establecen como privadas de forma predeterminada, por lo que debes permitir activamente que otros usuarios te sigan y vean tus videos.

Para niños menores de 13 años: Sin mentir sobre la edad, no es posible configurar una cuenta para niños pequeños. Alternativamente, puedes descargar TikTok en tu teléfono y crear tu propia cuenta. Recomendamos encarecidamente que tu hijo solo use la aplicación en tu presencia. ¿Quieres hacer que la cuenta sea lo más privada y segura posible? ¡Sigue leyendo para obtener más consejos!

Hemos usado TikTok nosotros mismos y podemos decirte que no pasará mucho tiempo antes de que te encuentres con contenido que no querrías que tu hijo viera. Pueden estar expuestos a términos explícitos en canciones, contenido sexual o violento y videos sobre temas sensibles. TikTok también es conocido por censurar contenido de minorías y personas de color, y difundir desinformación. Por ejemplo, un informe reciente encontró que alrededor del 20 por ciento de todos los videos contienen información inexacta.

Probablemente no te sorprenda que TikTok haya sido criticado por impactar negativamente la salud mental y la autoestima de los niños. Algunos videos en la aplicación dan una impresión falsa de la realidad, y los niños en particular probablemente crean que las personas viven la vida perfecta y glamorosa. Pero la mayoría de estos videos están actuados y editados. Aun así, esto puede llevar a comparaciones negativas, y hay preocupaciones de que TikTok tenga un impacto negativo en la imagen corporal para todos los géneros.

¿Qué puedes hacer?
Asegúrate de habilitar el Modo Restringido, que supuestamente filtra contenido inapropiado para la edad. Puedes hacer esto en Menú > Configuración y privacidad > Preferencias de contenido.
Además, mantente en contacto regularmente con tu hijo, muestra interés y mira algunos videos juntos. Si aparece un video inapropiado, habla al respecto, explica por qué es inapropiado y responde cualquier pregunta que puedan tener.

Mientras que la mayoría de las tendencias en TikTok son desafíos de baile divertidos e inofensivos, algunos de ellos terminan siendo mortales. Una de las tendencias más notorias es el llamado "desafío de desmayo" que anima a los usuarios a asfixiarse con cinturones u algo similar hasta desmayarse. Este desafío absolutamente horroroso supuestamente ha matado a siete niños menores de 15 años.

Desafortunadamente, este no es ni de lejos la única tendencia extremadamente peligrosa en TikTok. Algunas de ellas simplemente aparecen en la pestaña "Para ti" de la aplicación, por lo que ni siquiera tienes que buscarlas activamente. Esto es particularmente preocupante para los niños. Pueden participar en estos desafíos para impresionar a sus amigos, o se ven presionados a hacerlos.

¿Qué puedes hacer?
Habla al respecto y pídeles que consulten contigo primero antes de hacer un desafío aparentemente inofensivo. Si lo hacen, haz que piensen en el desafío. ¿Por qué quieren hacerlo? ¿Es seguro? ¿Dónde podrían surgir problemas? E incluso si es inofensivo, hazles darse cuenta de que este video podría ser visto por MUCHA gente. ¿Vale la pena?

Como cualquier otra red social, TikTok recopila información sobre cada usuario para que su algoritmo pueda detectar en qué estás interesado. Pero al parecer, TikTok va incluso un paso más allá. La empresa está acusada de recopilar datos ilegalmente de niños menores de 13 años - sin el consentimiento de sus padres. Estos datos incluían información sobre la orientación sexual, creencias religiosas y políticas de los niños, así como su raza y estado de salud. Teniendo en cuenta que 18 millones de usuarios solo en EE. UU. tienen 14 años o menos, se puede ver por qué TikTok tiene un interés en el comportamiento de los usuarios infantiles.

¿Qué puedes hacer?
Honestamente, no mucho. Así es como funciona TikTok, y todos los que crean una cuenta aceptan sus Términos y Servicios, que indican que recopilan tus datos. Si quieres saber qué sabe TikTok sobre tu hijo, ve a Perfil > toca el ícono de las 3 líneas en la esquina superior derecha > Configuración y privacidad > Descarga tus datos.

Una vez que tengas una cuenta en TikTok, los usuarios pueden seguir tu cuenta, reaccionar a tus videos o enviarte mensajes. Así que ten en cuenta que los desconocidos pueden enviar mensajes directamente a tu hijo en la aplicación, y algunos pueden tener intenciones maliciosas, tal vez pidiéndoles fotos explícitas o enviando un enlace con un virus.

Desafortunadamente, hay numerosos artículos que confirman una cantidad inimaginable de contenido y comentarios odiosos en TikTok. Especialmente si a tu hijo le gusta publicar sus propios videos, puede recibir mensajes hirientes y convertirse en víctima de ciberacoso. Esto puede tener efectos duraderos en la salud mental de la víctima.

¿Qué puedes hacer?
Verifica que su cuenta esté configurada como privada para que los desconocidos no puedan enviar mensajes directos a tu hijo ni ver su contenido. Para hacer esto, ve a Perfil > toca el ícono de las 3 líneas en la parte superior derecha > Configuración y privacidad > privacidad > activa "Cuenta privada". Te recomendamos que también revises detenidamente las demás configuraciones de privacidad y las ajustes según tus preferencias.

Explícale a tu hijo las razones detrás de las configuraciones de privacidad. ¿Por qué es importante? ¿Qué podría suceder de lo contrario? Cuéntales sobre los riesgos potenciales, como el ciberacoso, y asegúrales que siempre pueden recurrir a ti en busca de ayuda.

TikTok es una distracción. Los niños (¡y los adultos!) ven uno o dos videos, se pierden en ellos y ¡BUM! ha pasado una hora. ¡Piensa en lo que tu hijo podría estar haciendo en esa hora! Jugar afuera, leer un libro, hacer la tarea, etc. Lo más preocupante es cómo esto afecta el desarrollo del cerebro de un niño. Dado que la mayoría de los videos duran solo segundos, los niños no pueden desarrollar su capacidad de atención. ¿Qué significa eso? Nunca aprenden realmente a enfocarse en una tarea.

Desde el inicio de la pandemia, un número inusualmente grande de adolescentes han desarrollado tics, un trastorno del movimiento. Después de un tiempo, los expertos descubrieron lo que la mayoría de ellas tenían en común. ¿Adivina qué? Sí, TikTok. Resulta que la mayoría de estas chicas podrían haber sido desencadenadas al ver videos que mostraban a personas con el síndrome de Tourette.

¿Qué puedes hacer?
Establece un límite. Dado que todos pueden caer en el agujero de TikTok y perder demasiado tiempo viendo videos, te sugerimos que establezcas un límite de tiempo. Los límites de tiempo en pantalla son una excelente manera de establecer una rutina digital saludable.