Lo que todo padre debería saber sobre el ciberacoso

Todo comenzó cuando un grupo de compañeros de clase de Sarah creó una cuenta falsa de Instagram bajo el nombre "SarahLaFea" y comenzó a publicar comentarios desagradables sobre su apariencia. Las publicaciones rápidamente ganaron tracción, con más y más estudiantes uniéndose y dejando mensajes de odio.

Al principio, Sarah intentó ignorar los comentarios y se dijo a sí misma que no eran ciertos. Pero a medida que los mensajes seguían llegando, comenzó a sentirse abrumada y avergonzada de su apariencia. Dejó de publicar en las redes sociales por completo y comenzó a evitar a sus compañeros de clase en la escuela.

Luego las cosas empeoraron. Los acosadores comenzaron a enviarle mensajes amenazantes a través de aplicaciones de mensajería anónimas, diciéndole que se matara y que nadie la quería.

El caso de Sarah puede ser ficticio, pero la realidad del ciberacoso es demasiado real. Casi la mitad de los adolescentes en EE. UU. han experimentado al menos una forma de acoso o intimidación en línea. Echemos un vistazo más de cerca a qué es el ciberacoso y qué puedes hacer para proteger a tu hijo de él.

El ciberacoso es el uso de la tecnología para acosar, avergonzar o intimidar a alguien. Puede tomar muchas formas, incluyendo enviar mensajes malintencionados o amenazas, difundir rumores o publicar imágenes o videos embarazosos. El ciberacoso puede ocurrir en redes sociales, a través de mensajes de texto o correo electrónico, o a través de plataformas de juegos en línea. Las razones más comunes para ser acosado incluyen la apariencia física, raza/etnia, género, discapacidad, religión, orientación sexual.

¿Cómo es diferente del acoso tradicional?

• Anonimato: El ciberacoso se puede hacer de forma anónima, lo que facilita que el acosador evite las consecuencias. Esto puede hacer que la víctima se sienta impotente.
• Permanencia: El contenido en línea a menudo es permanente y se puede compartir fácilmente, lo que significa que los incidentes de ciberacoso pueden tener un impacto duradero en la vida de la víctima.
• Alcance: El ciberacoso puede llegar a una audiencia mucho más amplia que el acoso tradicional, lo que puede aumentar el daño y la humillación experimentados por la víctima.
• Accesibilidad: El ciberacoso puede ocurrir en cualquier momento y desde cualquier lugar, lo que significa que las víctimas pueden sentir que no tienen escapatoria del acoso.
• Severidad: El ciberacoso puede ser aún más perjudicial que el acoso tradicional, ya que puede involucrar una amplia gama de comportamientos abusivos como compartir imágenes humillantes, difundir rumores falsos y hacer amenazas.

Un estudio de 2018 realizado por el Centro de Investigación Pew encontró que el 60% de los adolescentes de EE. UU. que han sido víctimas de ciberacoso conocían a su agresor. Estos suelen ser otros compañeros de clase. Pero dado que Internet permite el anonimato, algunos ciberacosadores eligen aleatoriamente a sus víctimas, sin conocerlas en la vida real.

Aquí hay algunas posibles razones por las que alguien puede convertirse en un ciberacosador:

• Falta de empatía: Los ciberacosadores pueden carecer de empatía hacia sus víctimas y pueden no considerar las consecuencias de sus acciones.
• Deseo de poder: Algunos ciberacosadores pueden buscar obtener poder o control sobre otros al participar en comportamientos de acoso.
• Aburrimiento: El ciberacoso a veces puede ser resultado del aburrimiento o el deseo de atención.
• Presión de grupo: Los ciberacosadores pueden sentir presión de sus compañeros para participar en comportamientos de acoso como una forma de encajar o ser aceptados.
• Problemas personales: Los ciberacosadores pueden haber experimentado trauma o problemas personales, como una vida familiar difícil, lo que puede contribuir a su comportamiento.

El ciberacoso puede tener efectos graves en la salud mental y el bienestar de los niños. Puede llevar a la ansiedad, la depresión e incluso al suicidio.

Como padre, es importante estar al tanto de las señales de que su hijo puede estar experimentando ciberacoso. Estas señales pueden incluir:

• Evitar o ser reacio a usar Internet o redes sociales
• Volverse retraído o de mal humor
• Ponerse ansioso o deprimido
• Cambios en los patrones de alimentación o sueño
• Ser más secreto de lo habitual
• Ponerse molesto o enojado después de usar Internet o redes sociales
• Cambios en el rendimiento académico

Si nota alguna de estas señales en su hijo, es importante tomar medidas para abordar la situación. Aquí hay algunos consejos sobre qué hacer si su hijo está siendo ciberacosado:

Mantén la calma y ofrece apoyo
Si sospechas que tu hijo está siendo ciberacosado, es importante mantener la calma y ofrecer tu apoyo. Hazle saber a tu hijo que puede hablar contigo sobre lo que está sucediendo y que estás ahí para ayudarlo, y no culpes ni critiques a tu hijo por nada que pueda haber llevado al ciberacoso.

Recopila pruebas
Si sospechas que tu hijo está siendo ciberacosado, intenta recopilar la mayor cantidad de pruebas posible. Esto puede incluir capturas de pantalla de mensajes o publicaciones, correos electrónicos u otras formas de comunicación. Asegúrate de fechar y marcar la hora de las pruebas para que puedan usarse más adelante si es necesario.

Denuncia el ciberacoso
Denuncia el ciberacoso a las autoridades apropiadas o a la plataforma en línea. La mayoría de las plataformas de redes sociales tienen una función de denuncia que te permite informar sobre el acoso o el hostigamiento. Si el acoso es grave o amenazante, es posible que también quieras involucrar a la policía.

Bloquea al ciberacosador
Anima a tu hijo a bloquear al ciberacosador de sus cuentas de redes sociales y aplicaciones de mensajería. Esto evitará que el acosador se comunique con tu hijo y puede incluso detener el ciberacoso.

Busca ayuda profesional
Si tu hijo está experimentando ansiedad o depresión severa como resultado del ciberacoso, puede ser necesario buscar ayuda profesional. Un consejero o terapeuta puede ayudar a tu hijo a trabajar a través de sus sentimientos y desarrollar estrategias de afrontamiento.

1. Habla con tu hijo sobre el ciberacoso
El primer paso para prevenir el ciberacoso es hablar con tu hijo al respecto. Explica qué es el ciberacoso y por qué es importante estar al tanto de ello. Asegúrate de que tu hijo sepa que puede acudir a ti si alguna vez es víctima de ciberacoso. Fomenta la comunicación abierta para que tu hijo se sienta cómodo hablando contigo sobre sus experiencias en línea.

2. Enseña a tu hijo cómo responder al ciberacoso
Es importante enseñar a tu hijo cómo responder al ciberacoso. Asegúrate de que sepan que nunca deben responder a un ciberacosador, ya que esto puede empeorar la situación. Anima a tu hijo a guardar cualquier evidencia de ciberacoso, como capturas de pantalla o mensajes de texto, para que puedas tomar las medidas adecuadas.

3. Establece reglas para el uso de internet y redes sociales
Establecer reglas para el uso de medios digitales de tu hijo puede ayudar a prevenir el ciberacoso. Limita la cantidad de tiempo que tu hijo pasa en línea y asegúrate de que no esté utilizando redes sociales o aplicaciones de mensajería durante las horas escolares. Explícales por qué es importante usar Ohana para monitorear las aplicaciones y sitios web que tu hijo está utilizando. También establece pautas sobre lo que pueden y no pueden hacer en línea.

4. No confíes solo en Ohana
Si bien Ohana puede ser una herramienta útil para prevenir el ciberacoso, no es un sustituto de una relación de confianza, comunicación abierta y educación sobre un comportamiento en línea responsable. Trabajando juntos, padres e hijos pueden ayudar a prevenir el ciberacoso y crear un entorno en línea más seguro.

Leer más:
Cómo proteger a los niños contra el ciberacoso, New York Times
Estrategias de crianza y comportamientos de ciberacoso de los adolescentes, Artículo de investigación